明清时期，紫阳作为汉江上重要的贸易中心，曾经繁荣一时，是茶、盐、布匹、木料等物资的南北方中转站之一。

从前这里是连接川陕的水路，大船开到这里，河面变得狭窄，于是商人们将货物分流，一部分上山，由马帮运走，一部分改装小船，依旧走水路。经年以后，陕、晋、鄂、豫、鲁五省的客商在瓦房店集资修建了会馆，成为当年五省客商商贸洽谈、议定行规、同乡聚会的场所。

穿越历史烟云，我们一步步向它靠近，期以窥见紫阳的人文、历史、故事、民俗与文化。

沿着石阶而上，我们能清晰地感受到一砖一瓦传递出的古朴典雅。这里原先有六座会馆，依山而建，分别是北五省会馆、武昌会馆、江西会馆、黄州会馆、湖南会馆、川主馆，现在仅存北五省会馆，川主馆，江西馆三座，2013年，被国务院公布为第七批国家级重点文物保护单位，与“茶马古道”同属一批。