帝王频频驾幸,一时间,九成宫成为豪杰荟萃之地,诗人歌咏之乡。九成宫被唐高宗李治、皇后武则天废弃八十年后,杜甫满怀政治失落感和忧国忧民的心情旅经九成宫,漫游曾吸引隋唐两朝四帝多次驾幸驻跸的避暑离宫,留下了珍贵的历史蹿迹和著名的诗词篇章,为九成宫的瑰丽建筑、山林盛地增添了异彩。

众所周知,杜甫字子美,河南巩县人,生于唐睿宗延和元年(712年),卒于代宗大历五年(770年),经历了玄宗、肃宗、代宗三朝,是我国文学史上一位伟大的现实主义爱国诗人。唐玄宗开元年间,杜甫年过二十,开始了漫游生活,北到山西邻暇,南游吴越(江苏、浙江)。他在三十五岁的天宝年间步人长安,进取无门。困顿十年,于天宝十四年(755年)才得到右卫率府兵曹参军一个闲散差事(管理军械库的小官)。唐玄宗十四年十一月,安禄山以十五万兵反于范阳,南下攻陷了河北诸郡,东都洛阳跟着失守。第二年元月唐玄宗仓惶奔蜀。安史之乱后,长安沦陷,杜甫成为难民,从白水到鄜州(陕北富县)的羌村。七月,太子李亨在甘肃灵武即位，是为唐肃宗。杜甫听到这一消息后,只身奔赴,途中被乱军所俘，送往长安,居闲八月。至德二年二月(757年),肃宗从彭原(今甘肃宁县)进至凤翔(今陕西凤翔区)。四月郭子仪为司空、天下兵马副元帅与安史叛军在长安对垒,败于清渠,退保武功(今陕西武功县),贬为左仆射。这时,杜甫再次冒着生命危险逃出长安,步行操小路到达凤翔,被肃宗任命为左拾遗官职。杜甫极言敢谏,得罪了朝中新贵李辅国等,又因上疏解救被罢宰相的房琯,触怒肃宗,诏令三司推问,几乎定罪,幸得宰相张镐为他求情,方免治罪,但肃宗毕竟和他疏远了。润八月,肃宗命他回鄜州探视妻子(实际上是贬官放还)。于是,他奉诏从凤翔回鄜州,途径麟游,在九成宫小驻数日。

在九成宫停留期间,杜甫详尽地考察了九成宫所在地的自然风貌。九成宫东西有杜水川道,南有栗川河口,北有北马坊河口，诸河聚汇,山恋迭起,不仅景色秀美,而且"其阳产灵芝,其阴宿牛斗”,正是帝王建筑宫殿的吉祥地方。九成宫虽然已经荒芜,不再作为天子行宫,但朝廷仍然设置官吏住守着。杜甫遍游宫殿,登高望远,不由国愁己忧涌上心头。追往昔,隋朝大兴土木,营造离官,但不知惜民力、治国事,荒淫昏暴使国破家亡;看时今,唐玄宗后期骄奢淫逸、宠幸杨贵妃,导致安史之乱,几乎亡国破家。历史是多么的惊人相似。故地凭吊,杜甫憾慨万千,即兴写下了著名诗篇《九成宫》。在《九成宫》诗中,他感叹地写道“荒哉隋家帝,制此今颓朽。向使国不亡,焉为巨唐有!”。在诗的最后,诗人联系国家和自己的实际,表达了对国家命运的担忧:“我行属时危,仰望嗟叹久。天王守太白,驻马更搔首。”

杜甫在九成宫停留期间,还特地到玉女潭、太平寺等地游访。玉女潭在九成宫南十五华里的鱼塘峡,峡间层棱为削,四壁怪石欲坠,水自永安河流入,群谷峰峦环绕,是武则天当年观涛游乐、沐浴赋诗之处。杜甫游览后,以气势磅砖的巨笔留下了《绝谷空山玉女潭》的诗作。太平寺在九成宫北五华里处,有泉叫五龙泉,因泉底有五眼洞口而得名。传说这五眼洞口直通大海,常年流淌不息,当地群众把五龙泉水视为神水,在泉北盖有寺院,名太平寺,逢节逢会香火不断。杜甫游览太平寺后,也写了《咏太平寺》诗句。