【文化百科】人类群星闪耀，闪闪发光的小行星

人类群星闪耀

闪闪发光的小行星

（四）

圣·爱克苏佩里笔下“连结全宇宙的爱”的小王子，住在被称作“B612”的小行星，是那个小星球上唯一的居民。书里书外，小行星散发的璀璨烂漫给人们无尽的好奇和期许。B612星球更是缥缈、纯真的代名词。

事实上，小行星是围绕太阳运行的小型岩石天体。尽管小行星像行星一样绕太阳运行，但它们比行星小得多。而且，绝大多数小行星都集中在火星与木星轨道间的小行星带内。

今天，我们来了解一下太阳系中10个有趣的“小个子”。

谷神星最初一直被归类为小行星，直到2006年才被正式划分到“矮行星”的行列。

谷神星是小行星带内唯一的矮行星，同时也是小行星带内最大的天体，质量占到整个小行星带的25%。

虽然被归类为“矮行星”，但在所有的矮行星里，它依然是最小的一个，最大的矮行星冥王星，质量是它的14倍。

毁神星是一颗直径在400米左右的近地小行星，2004年被发现时，天文学家预测其有较大几率撞击地球。但随着运行轨道的确定，天文学家们已经排除了毁神星撞击地球的可能性。

糸（sī）川是一个花生状的小行星，长535公尺，宽约200至300公尺，以18个月绕太阳公转。

糸川是第一颗人类采样返回的小行星。2005年日本隼鸟1号探测器两次降落糸川并采样，2010年6月13日成功将样本送回地球。

隼鸟号拍摄的糸川小行星

智神星，继谷神星后发现的第一颗小行星。直径约544公里，仅次于谷神星，是小行星带内第三大小行星，约占小行星带总质量的7%。

除了酷似高尔夫球的外观，智神星还有一个很怪异的轨道，与小行星带中大多数小行星的路径相比，它以35度角偏离地球，而且在围绕太阳的同时，不断地进出小行星带。

智神星

图源：维基百科

女凯龙星，已知最大的半人马小行星，同时也是第一个被发现有星环的小行星。

女凯龙星的环状结构主要由冰粒构成，天文学家认为很可能是另外一颗天体与女凯龙星相撞后留下的遗迹。

女凯龙星艺术家绘图

图源：维基百科

爱神星是第一颗被航天器环绕轨道运行的小行星，也是第一颗被航天器着陆的小行星。

2001年2月12日，美国宇航局“舒梅克尔”号近地小行星交会探测探测器登陆爱神星。此外，爱神星也是第一颗被发现的近地小行星（发现于1898年8月13日）。由于轨道的倾斜，这颗小行星常脱出黄道带的范围以外。

焦糖奶油色的爱神星

（图源：NASA）

小行星艾女星是在约20亿年前, 一个较为大的天体粉碎后形成的小行星族 -“鸦女星族”的成员，也是第一颗被发现拥有卫星的小行星。

小行星艾女星（243 Ida）及其卫星

（图片来源：NASA）

灶神星是主小行星带中第二大的天体，几乎占所有小行星总质量的9%。其南极坐落着太阳系最高峰瑞亚西尔维娅山。

与大多数已知的小行星不同，灶神星已经分化为地壳、地幔和地核（这一特征称为分化），与地球非常相似。

黎明号拍摄的灶神星

（图源：NASA）

司琴星是一颗逆行自转的小行星，形状不规则，遍布陨石坑，最大的撞击坑直径达45公里。

2010年7月10日，欧洲航天局探测器“罗塞塔”飞掠平均直径约100公里的司琴星，这也是人类探测器造访过的最大的小行星。

罗塞塔号在最接近司琴星时拍摄的影像

（图源：维基百科）

北京时间2022年9月26日，一颗被人类发现了26年的小行星惨遭宇宙飞船“碰瓷”。根据人类过去对其运行路径的监测和理解，NASA当天成功引导一艘宇宙飞船撞向了它，这次任务的目标是一个双星小行星系统，名字叫Didymos，古希腊语的“双胞胎”之意。主星迪迪莫斯（Didymos）直径780米，相当于古罗马斗兽场般大。它的小卫星名叫迪莫弗斯（Dimorphos），每11小时55分钟围绕主星转一圈。

DART航天器撞击Didymos

双小行星系统艺术家想象图

图源：NASA