建国初期
解放初期，中国对外实行“一边倒”的方针，在苏联援建的“156项”重点工程下我国开始了“两弹”（导弹、核弹）事业的起步，从而抓住了一个重要的历史机遇。但后来的中苏关系破裂，赫鲁晓夫撤回所有专家，至此，中国开始了一段在自力更生的条件下的艰难发展。
1964年中国的原子弹和地对地导弹试验成功，成为新中国国防建设初期取得的最为辉煌的成就，“两弹一星”取得了跨越性成功。 这一时期，随着国家工业化和国防工业建设初步奠定了基础，军队进行现代化战争的能力有了很大增强，堪称为中国国防建设的第一个黄金时期。
党的十一届三中全会后，国防和军队建设进入一个新的历史时期。1981年9月邓小平在华北军事演习阅兵式上发表讲话，明确提出要建强大的现代化正规化革命军队的总目标，为新时期军队建设指明了方向。1985年下半年至1987年初，举世瞩目的百万大裁军基本完成。1988年，开始实行新的军衔制度，建立文职干部制度。人民解放军在精兵、合成、高效方面前进了一步，军队的正规化建设迈出新步伐。人民解放军服从和服务于国家经济建设大局，在参加社会主义建设方面不断取得新的成就。一批军事设施陆续改作民用，国防科技和民用科技开始走向融合，培养出大量军地两用人才，有力支援了国家经济建设。
“强国必须强军，军强才能国安。坚持党指挥枪、建设自己的人民军队，是党在血与火的斗争中得出的颠扑不破的真理。”党的十八大以来，习近平主席着眼于实现中国梦、强军梦，瞄准党在新时代的强军目标，亲自谋划、亲自部署、亲自推动一系列重大战略和重大决策。全军将士坚定看齐追随，跑出了新时代奋斗强军的加速度。这一时期，人民军队有效执行海上维权、反恐维稳、抢险救灾、国际维和等重大任务，维护了国家主权、安全、发展利益，提振了国威军威。
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