蔡元培（1868.1.11－1940.3.5），浙江绍兴人，祖籍浙江诸暨。近现代著名教育家、革命家、政治家。为发展中国新文化教育事业、建立中国资产阶级民主制度作出了不可磨灭的贡献。他25岁中进士，曾任南京临时政府教育总长、北京大学校长。主张“思想自由，兼容并包”，使北大成为新文化运动的发祥地，为新民主主义革命的发生创造了条件。民国初年主持制定了中国近代高等教育的第一个法令——《大学令》。自蔡元培始，中国才形成了较完整的资产阶级教育思想体系和教育制度。毛泽东称其“学界泰斗，人世楷模”。
美育与人生文 | 蔡元培人的一生，不外乎意志的活动，而意志是盲目的，其所恃以为较近之观照者，是知识；所以供远照、旁照之用者，是感情。意志之表现为行为。行为之中，以一己的卫生而免死、趋利而避害者为最普通；此种行为，仅仅普通的知识，就可以指导了。进一步的，以众人的生及众人的利为目的，而一己的生与利即托于其中。此种行为，一方面由于知识上的计较，知道众人皆死而一己不能独生；众人皆害而一己不能独利。又一方面，则亦受感情的推动，不忍独生以坐视众人的死，不忍专利以坐视众人的害。更进一步，于必要时，愿舍一己的生以救众人的死；愿舍一己的利以去众人的害，把人我的分别，一己生死利害的关系，统统忘掉了。这种伟大而高尚的行为，是完全发动于感情的。人人都有感情，而并非都有伟大而高尚的行为，这由于感情推动力的薄弱。要转弱而为强，转薄而为厚，有待于陶养。陶养的工具，为美的对象，陶养的作用，叫作美育。
