黄河二碛
古老的黄河，在流经甘肃和内蒙古苍凉而广袤的大地后，在山西偏关县的老牛湾转了一个弯，然后，进入了秦晋大峡谷，一路高歌，向南而去。
在流经山西临县这一段时，一条叫湫水的支流，涌进了黄河的怀抱，大量的山石将河床高高地隆起，逐渐形成了十多米的落差。河水倾泻于暗礁石壁，卷起惊涛骇浪，水声隆隆，声闻二十余里。其景观仅次于壸口瀑布，被誉为“天下黄河第二碛”，又名大同碛。“碛”的字面意思就是砂石堆成的浅滩。所以黄河二碛的名字也不难理解。
黄河二碛，不仅仅是它的水光山色的壮美，而更重要的是，由于黄河二碛的存在，使黄河航运到此划段，促成了历史上秦晋黄河两岸两个商贸重镇的崛起，演绎出很多历史传奇。
当从甘肃、宁夏、内蒙古那边载着皮毛、药材、粮、油、盐、碱的商船驶入晋陕大峡谷至二碛时，由于河水落差太大，无法继续前行，便在山西临县的碛口靠岸卸货，碛口这个地方也就成了黄河上的一个大码头。碛口也逐渐发展成一个商贸大镇，成为河运方面的"小天津"。而与此相对接的便是陕西佳县的螅镇。两岸的商贸往来，从清至民国初年，兴盛200多年。
游览黄河二碛，曾多次列入我的旅行日程，但一直未能成行。今年五月，恰逢白光峰、任永林等几位朋友相约沿黄公路中段一游，我便搭车前行。
当行到了陕西吴堡县丁家畔村时，首先映入眼帘的是建立在河岸上的一座红龙塔，塔的对岸就是山西碛口古镇了。这里是观赏黄河二碛的绝佳之地，吴堡县在此建有黄河奇石馆、红龙塔、紫云亭等。
高高的红龙塔，矗立在二碛的观景台上，日光、水色，交相辉映，犹如仙境。
沿着石阶向下，可以直达黄河边上，经过河水长年的撕裂，这里的岩石有的犬牙交错，有的如刀劈斧凿。立于岩石之上，直视二碛汹涌，聆听黄河涛声，那势如龙腾，身似海啸的激情，让人心潮澎湃，感慨万千，一颗久居城市疲惫的心到此释然。啊！大河之来，势不可挡，大河之去，势不可回！观长河之永远，叹人生之短暂，还能有什么事情想不开？
观赏完二碛的山光水色，我们一行乘游艇登上了河对岸的碛口古镇。
据当地的导游讲，碛口古镇，始于明清，鼎盛于民国初年。从兰州、银川、包头等地运往东北、华北的食油、皮毛、粮食和从东北、华北运往西北的瓷、铁、布匹等日用品都要从这里转运。繁忙的水旱路运输，使碛口古镇店铺林立，商贾云集。鼎盛时期，碛口码头每天来往的船只有上百条，骆驼千峰，号称“九曲黄河第一镇”，碛口码头成了黄河第一大码头。有流传于民间的歌谣，形象地描绘出了当时的历史盛世场景，“驮不尽的碛口，填不满的吴城”“碛口街上尽是油，三天不驮满街流”。
如今的碛口镇，随着陆上交通的发达，已失去了过去水旱码头的功能。有人说：碛口，是奔腾不息的黄河留在岸边的一个梦。
漫步古镇，昔日的繁华虽然不在，但古韵犹存。众多的货栈、票号、当铺、民居等明清时期的建筑都保留了下来。一条条依山就势建成的街道，蜿蜒盘踞在黄河岸边。街道地面上被磨得油光的鹅卵石，台坚上的一条条大青石，古老的大瓮子、油篓子、醋坛子，无不展示着这里当年商业氛围的浓郁和历史上商埠的辉煌。
2003年，碛口镇的西湾村入选全国首批历史文化名村。2004年碛口镇入选全国历史文化名镇、世界百大濒危文化遗址、世界百大纪念性建筑守护名单。2012年10月31日，国务院发布第八批国家级风景名胜区名单，碛口风景名胜区获批为"国家级风景名胜区"。现在的古镇，旅游观光成了当地村民又一条新的致富之路。是啊，小镇的魅力，就在于你穿过的一条条古老的街道和藏在于巷道内的古旧的拱门以及风格迥异的庭院里。
游完碛口古镇，我们又重返黄河西岸，来到了黄河边上的又一商贸重镇，佳县螅镇。
螅镇，地理位置特殊，因一条叫螅蜊峪的小河环绕脚下，所以古称黄河古渡螅蜊峪，号称走西口的第一渡，是晋陕大峡谷西岸的又一水旱大码头。随着商业的发达，人口的增多，改称螅镇了。从东北、华北等地运到碛口的货物，然后通过河对岸螅镇，疏散到了西北各地。兴盛时期，每天有近百条商船穿梭往来，数百峰骆驼穿行在蜿蜒的高原古道里，驼铃声声，不绝于耳，繁华程度仅次于碛口古镇。
抗战爆发后，螅镇归陕甘宁边区管辖，并在此设市。当时的螅镇市有80多家工商贸易、社会服务业等经营实体，物资仓储、运销店铺、手工业作坊、商会、学校、剧团、饭馆旅店、运输驼队等一应俱全。
华北沦陷后，山西一大批商人渡河来到螅镇经商，为这里的经济注入了新的活力，成了抗日前线的物资供应地，曾经遭到日寇的两次轰炸。所以，螅镇商贸历史的延续，比碛口镇还要长一些。
1948年3月22日，毛泽东、周恩来、任弼时等“亚洲部”的部分人员到达螅镇，准备东渡黄河。当晚，就住在螅镇刘家坪村一户任姓的开明绅士的大院里，这是毛主席在转战陕北后留在陕北的最后一宿。
第二天，也就是1948年3月23日，毛泽东同志从吴堡县的川口东渡黄河，离开了他工作、战斗13年之久的陕北。
刚好，和我们一行的任永林先生，就是佳县螅镇人，在渡河旧址前，他又给我们讲述了许多人们并不熟知的故事。他说，当年护送毛主席过河的船工队薛海玉队长正是他的舅老爷。1976年毛主席逝世后，中央邀请薛海玉老人前去吊唁，让他坐飞机去，他选择了坐火车，他说没必要让国家多花钱。说到此，永林先生脸上是满满的自豪感。
历史的风云悄然而去，小镇也渐渐地平静下来。喧嚣过后，小镇重归于田园生活的恬静里。
然而，随着沿黄公路的开通，一个新的历史发展机遇又闪现在小镇眼前。
