山阳人心灵手巧，脑洞大开，将小麦面粉，花样翻新，制作出各色各样的面花。
面花，俗称花馍，从馍、饼升华而来，是一种面塑食品。它是在麦面里，掺和鸡蛋、香油和多种调料，揉搋成面团， 再用刀、剪、镊、梳、汤匙、瓶盖、竹签等各种小工具，通过揉、搓、捏、压、剪、扎等手工操作，塑造出千姿百态、栩栩如生的动物、人物、鱼鸟花卉等形态，并涂上色彩斑斓、绿色天然的果蔬颜料，放置蒸茏或油锅里蒸炸出来的花馍。
面花既是流传千年的风味美食，又是传统饮食文化中的艺术奇葩。历史悠久，源远流长。
最早可追溯到晋朝。西晋文学家束皙《饼赋》有：“弱似春绵，白若秋练，气勃郁以扬布，香飞散而远遍。”做出来的饼子，柔软似春天的棉絮，雪白如秋天的素绢，香气浓郁弥漫，味道鲜美飘逸。
束皙采用比喻和夸张的笔调，讲述人们用熟稔高超的面塑技艺，加工、装饰、美化、捏造出洁白玉润，形态奇特，美观养眼，色、香、味俱佳的花馒头。这种馒头与今天的花馍差堪比拟。
从魏晋开始，馒头作为敬神祭祖、禳灾祈福祭品。宋高承《事物纪原》记载：“至晋卢谌《祭法》，春祠用馒头。始列于祭祀之品。”
到了唐代，面花兴盛，受到皇室贵族青睐，登上大雅之堂。《陕西烹饪大典》记载，唐中宗时期，宰相韦巨源“烧尾宴”中的“素蒸音声部”，就是手工捏造出几十个美若天仙的面人儿，或手持乐器吹拉弹唱；或身着舞衣，翩翩起舞，上席时以乐舞演奏之章法，安放各自位置，组成一个恢宏壮观的乐舞场面。赴宴的宾客观赏品鉴之后，拿起筷子大快朵颐，看得尽兴，吃得惬意。场面热闹喜庆。
面花植根民间，传播广泛。《陕西烹饪大典》里，记录了商洛山阳一带农村，每年的农历正月，为了祈祷来年的粮食丰收，便用面粉做成“花样奇巧百端”的“果食”，相互馈赠。
面花造型复杂，工序繁琐，非常耗费时间。一副面花造型，需要花掉好几个小时才能做好。人家过事定制面花，时间性极强，日子不能变，时辰不能错，只能提前，不能拖后。花馍店老板为了守时信诺，按时给顾客做出面花，每天凌晨一两点起床，开始忙活不停。
先根据订单数量准备原料，把面粉、水按比例，倒进和面机里搅揉，待面团和好、发酵了，照着顾客单子上的名称，动手制作各种造型的花馍。
山阳面花花样繁多，造型别致。
类似浮雕的贴花面花，简洁生动，秀美玲珑。
形态夸张的变体面花，捏塑出来的花鸟走兽，似是而非，滑稽幽默。
立体状的插花面花，在一个大馒头上插上七八朵、几十朵、甚而上百朵小花，重重叠叠，富丽堂皇，豪气壮观。
俗语说：有馍就有事，有事就有馍。面花是民俗礼仪中的一枚文化符号，用途不同，制作方法与寓意也不一样。大体可分为零食面花、献祭面花和喜庆面花几种：
零食面花用于节日招待客人和小孩子打零嘴儿。制作时，一般用花椒水和面，剪成松、竹、梅、兰、菊等花叶形象，油炸成“果子”。
喜庆面花主要用于结婚、祝寿、乔迁、小孩儿周岁这些喜庆日子——
男孩子结婚，要向女方送上形如母亲乳房的面食“乳头馍”“离娘馍”，乳头镶嵌红枣，馍上装饰各种吉祥图案，寓意感恩母亲，祝愿新人早生贵子，幸福美满。
给老人祝寿，就做成福寿蟠桃、五福捧寿、松鹤延年、麻姑献面等，象征万事如意，多福多寿。
山阳人搬家，娘家人要送“发家馍”，祝愿主东发家致富，生活蒸蒸日上。
生日周岁面花，做的有“连心锁”和鲤鱼、兔子、麻雀、蝴蝶、小猫、小狗等活泼可爱的小动物，逗小孩玩。
丧事要用献祭面花。老人去世，出嫁的女儿要送“献馍”，摆在灵堂前祭奠。献祭馍，十个为一副，其中三个有造型，其余七个是普通的大花馍。献馍做成金童玉女、牛头马面、盘龙卧虎的样子。
也做锞子模样的玩赏献馍，花色有仙桃、石榴、玫瑰、海棠、牡丹等，面花底下插个竹扦，随风飘动，供人玩赏。
去世老人下葬的头一天晚上，坐夜的亲朋来客，要为逝者献祭——会跳舞的男女，手托花馍，踏着乐曲，一个一个走进场院中间，扭动腰肢，迈着舞步，你阻我挡，迎面对跳，甩动屁股，搞怪逗趣。最后，将托举的花馍摆放在灵桌上，祭奠逝者。
这有点像庄子“鼓盆而歌”（庄子敲瓦盆唱歌，祭奠去世的妻子），乐观对待生死，把高龄老人的丧事，当喜事办。
民间传说，吃了献祭面花，可化灾解厄。
面花大小、长短、高低有分寸，有讲究，大不过30cm，小不过2cm。分单独体、组合型、人物故事系列等，造型精巧，色彩艳丽，神态逼真，惟妙惟肖。面香味浓厚，好看、好闻又好吃。
山阳面花，蕴藏着深厚的民俗内涵，承载着山阳人对生命的崇拜，和对美好生活的向往。山阳人满怀一腔热情，继承创新出精美绝伦的面花，诠释生活之美，彰显时代风韵，使得山阳面花绵延数千年，成为璀璨夺目地非物质文化遗产。面花不仅成为山阳人生活中不可或缺的文化食品，也是山阳不少群众蒸蒸日上、发家致富的一条门路。
山阳面花，面食一绝，民间艺术中的瑰宝。作者/金功文
