根雕是树根的文化，根雕造型艺术在我国发展的历史可谓源远流长。早在几千年以前，一些民间根艺匠人不仅利用树的根制作适合当代审美的工艺品，还雕刻出具有实用价值的家具和生活实用品等。“三分人工，七分天成”，指旳就是根雕艺术其本身所独有的自然神韵。

新中国成立后，特别是改革开放以来，根雕艺术作品在全国各地如雨后春笋般地蓬勃发展，从事根艺创作的人越来越多，超过历史上任何一个时期。在镇安，也有向宋德财、尹全明、张福兴、纪大银、陈宝等一大批热爱并从事根雕艺术的民间艺人。1983年，随着纪录片《根的艺术》在央视播放后，中国工艺美术学会根艺研究会应运而生，正式把根艺美术带上了正规化、学术化的发展道路。从而，根艺理论学说也与其他艺术一道登上了大雅之堂，成为中国文化艺术领域中一门独立的艺术门类。

（一）作品选材

根雕艺术作品的原料一般选用苍老、奇曲、自然的古木虬根，在普通人眼里，这些原材料就是农家当作“疙瘩火”用来取暖的废料，劈不开、锯不断，烟浓不起焰。然而，这些原材料又大多生长于自然条件极其恶劣的山涧、石缝和陡峭的悬崖之上，历经风雨沧桑，千年不死、千年不倒、千年不烂，看似废根滥柴，却都是上好的根雕素材。在镇安常用的有崖柏、檀木、樃木、冬青木、黄栌木、紫薇、金刚刺、杉、松等质地细腻、坚硬、造型怪异的杂木树根。

（二）制作工具

早年，根雕制作使用的器具不多，只需两把锯子，几把凿子（板凿、窄凿、方凿、园凿等）和一把一把斧头、一把锉刀和一把削皮刮刀即可。到后来，随着国家工业的快速发展，电锯、电刨床、电动雕刻机、打磨机、抛光机、砂轮机、切割机等现代工具的生产，为根雕艺术加工制作提供了巨大方便。

根雕是一种特殊的艺术门类，具有独特的欣赏品位，被人美誉为古老而年轻的工艺美术作品之一。神奇的自然特征表现其原汁原味的自然意趣，所以说它的制作是一个具体的艺术问题，原材料的优劣是艺人施展技艺的关键。根雕艺术作品的制作没有固定不变的程序，它不同于木雕，后者只需按照作者创作的意图，在原材料上绘制所要创作的图案，然后用刻刀雕去舍弃部分，使图案凸显出来即可。对于根雕的制作，作者必须在一堆乱七八糟的树根里寻找题材，细致观察，潜心思考，巧妙构思，遵循“自然为美，造型在人，雏形为佳，少些拼雕，多留自然”的原则。有的根料还富有自身的内涵韵蕴，那就是它奇形怪状的自然结构。一个疤痕、一缕皱折、一块瘤结、一组纹理，看来平凡，却蕴藏着根艺作品的自然美。再由灵感诱发意象，达到自然与艺术结合的意境，创造出艺术作品的文化价值。根雕作品外表一般不覆盖颜料，因为树根其自然颜色和纹理就具有很高的观赏价值，根据需要可涂上清漆，也可用地板蜡打磨、抛光以衬托原味，展示其本来面貌。